El 6 de junio la sonda Rosetta de la Agencia Espacial
Europea comprobó que, aún a una distancia de más de 500 millones de kilómetros
del Sol, el vapor de agua que expulsa el cometa Churyumov-Gerasimenko equivalen
a 2 vasos de agua por segundo, lo que fue una sorpresa porque las cifras de
expulsión de vapor de agua en la etapa en que se encuentra el cometa son mucho
más alta que las estimadas a priori.
Las fotografías que se ven más abajo fueron obtenidas por el
sistema de cámaras Osiris de la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea,
usando su cámara de campo reducido. Documentan un período de 4 horas y se puede
comprobar la rotación del núcleo y su forma irregular. Son imágenes difusas
porque la sonda todavía se encontraba (cuando fueron tomadas, el 4 de julio) a
unos 37.000 kilómetros. Se ha comprobado que el periodo de rotación del núcleo
es de 12.4 horas.
Es interesante, y un reto a la imaginación, preguntarse cómo
será la forma del 67P, como lo hace la web de la Agencia Espacial Europea. (http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Rosetta/Highlights/Closer_and_closer)
¿Flaco y largo, como las imágenes del Borrelly tomadas por
la sonda Deep Space?
¿O las del Hartley 2 tomadas por Epoxi?
¿O redondeada como las del Tempel 1 tomadas por Deep Impact?
¿O las del Wild 2 por Stardust?
¿O ese raro modelo irregular que mostró el Halley en las imágenes
de la Giotto, las primeras de un nucleo cometario?
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