La figura de don
HP Lovecraft no necesita presentación. Soy uno de los fanáticos de sus relatos,
toda ocasión es buena para volver a leerlos. En los mitos de Cthulhu el mal
viene del espacio exterior, donde han sido desterrados la raza de los
primordiales, otrora dueños de nuestro planeta. Resulta que Lovecraft conocía
bien ese espacio porque fue un astrónomo aficionado toda su vida y en su niñez
y juventud fue un verdadero fanático:
"En el
verano de 1903 mi
madre se presentó con un telescopio astronómico de 2-1/2", y desde
entonces mi mirada fue siempre hacia arriba por la noche. El fallecido Prof.
Upton de Brown, un amigo de la familia, me dio libre acceso al observatorio de
la universidad (Observatorio de Ladd) y yo iba y venía a voluntad en mi
bicicleta El Observatorio de Ladd está sobre una colina considerable, cerca de
una milla de casa. Solía caminar cuesta arriba por la subida de la avenida de
Doyle con mi bicicleta al costado, pero al regresar tenía una cuesta abajo
gloriosa. Tan constante fueron mis observaciones, que mi cuello se sintió muy
afectado por la tensión de mirar en un ángulo difícil, me dio mucho dolor y dio
lugar a una curvatura permanente perceptible hoy a un observador cercano"
(Carta a Rheinhart Kleiner, 16 de noviembre de 1916)
En ese entonces
Lovecraft tenía 12 años. Su padre fue internado en un manicomio cuando tenía
solamente un par de años, su madre estaba claramente desequilibrada. La vida
entera de Lovecraft es un combate constante contra las enfermedades
psicosomáticas que una educación enfermiza le dejaron como legado. Su madre le
decía que era tan feo (un poco lo era, pero que lo diga la madre…) que no le
permitía salir de día y Lovecraft vivió una adolescencia nocturna, pegada en
buena parte a su telescopio:
"En enero
de 1903, la astronomía comenzó a absorberme completamente. Conseguí un pequeño
telescopio y observé el cielo constantemente. No pasó una noche clara sin una
larga observación de mi parte, y el conocimiento práctico de primera mano así
adquirido ha sido desde entonces de la mayor utilidad para mí en mi escritura
astronómica. En agosto de 1903 (aunque no sabía nada de las asociaciones de
prensa) empecé a publicar un periódico de aficionado llamado “The Rodhe Island
Journal of Astronomy”, escribiéndolo a mano y duplicándolo en un hectógrafo. Lo
continué durante cuatro años, primero como un semanario, luego como una vez por
mes". (Carta a Maurice W. Moe, 1 de enero de 1915)
Fue un gran
divulgador de la astronomía:
"De 1906 a 1918 contribuí con
artículos mensuales sobre fenómenos astronómicos a uno de los diarios menores
de Providence. Me ayudó mucho el libre acceso que tuve al Observatorio Ladd de
la Universidad de Brown -un privilegio poco común para un niño, pero que fue
posible porque el Prof. Upton-jefe del departamento astronómico de la
universidad y director del observatorio- era un amigo de la familia. Supongo
que fui una molestia mortal para la gente del observatorio, pero fueron muy
amables. Tuve la oportunidad de ver todo el equipamiento moderno estándar de un
observatorio (incluyendo un telescopio de 12 " ) en acción, y leer interminablemente
en la biblioteca. Los profesores y su ayudante más humilde - un pequeño cockney
afable de nombre John Edwards - a menudo me ayudaban con el equipo y Edwards me
hizo unas magníficas diapositivas para linterna mágica con fotografías de ilustraciones
en libros que usé para dar conferencias astronómicas ilustradas en los clubes.
"(Carta a Duane Rimel, 29 de marzo de 1934).
En el siguiente
texto rememora observaciones cometarias y se acuerda con gratitud de cómo le
permitían observar en el conocido Observatorio Ladd:
"Anoche
tuve una observación interesante del cometa Peltier a través del telescopio de
12" del Observatorio Ladd (de la Brown University), a una milla al norte
de aquí. Acostumbraba atormentar en este observatorio, hace 30 años, al
director y sus dos asistentes (muertos ahora, salvo uno de los asistentes,
actualmente en la Wesleyan University en Middletown, Connecticut), que eran
infinitamente tolerante con un pomposo asno juvenil con ambiciones astronómicas
grandiosas ... El presente objeto mostraba un pequeño disco con una cola
borrosa en forma de abanico. Pude haberlo observado con mi propio telescopio
pequeño si el cielo del norte estuviera menor cortado en la vecindad del 66. El
primer cometa que observé fue el Borelli-en agosto de 1903. Vi Halley en 1910 –
pero me perdí las noches en que era más brillante ¡porque estaba tirado en la
cama con un caso infernal de sarampión!"(Carta a Robert H. Barlow, 23 de
julio de 1936)
Los textos de
las cartas de Lovecraft son traducción de los contenidos en:
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